Deutschlands Sitzvolleyball-Nationalmannschaften dürfen sich auf ein sportliches Highlight im eigenen Land freuen: Vom 21. bis 28. August 2027 finden die Europameisterschaften in Leipzig statt. Erstmals werden jeweils zwölf Herren- und zwölf Damenteams um die kontinentalen Titel kämpfen. Damit wird die Messestadt Gastgeber der größten Europameisterschaft in der Geschichte des europäischen Sitzvolleyballs. Gleichzeitig besitzt das Turnier enorme sportliche Relevanz, denn der Weg zu den Paralympischen Spielen 2028 in Los Angeles führt über Leipzig.

Zwölf Jahre nach den Europameisterschaften 2015 in Warendorf kehrt die europäische Elite damit nach Deutschland zurück. Für Herren-Bundestrainer Christoph Herzog, der in Leipzig geboren wurde und dort überdies am Landesstützpunkt für Sitzvolleyball arbeitet, ist die Vergabe etwas ganz Besonderes. Die Nachricht erreichte ihn an einem geschichtsträchtigen Tag für den deutschen Sitzvolleyball: 14 Jahre zuvor, am 8. September 2012, gewann er mit seinem Team bei den Paralympischen Spielen in London die Bronzemedaille.

„Dieser Erfolg gehört zu den prägendsten Momenten unserer Sportart. Jetzt zu wissen, dass wir im kommenden Jahr eine Europameisterschaft im eigenen Land haben werden, noch dazu in Leipzig, ist großartig“, sagte Herzog. „Ich bin Ur-Leipziger, dazu über 30 Jahre im Sitzvolleyball zu Hause. Ich freue mich sehr. Es wird auf europäischer Ebene das größte Event, das es je für diese Sportart gab. Noch nie haben an einer EM zwölf Herren- und zwölf Damenteams teilgenommen. Vor eigenem Publikum spielen zu dürfen und gleichzeitig die Chance auf die Qualifikation für die Paralympischen Spiele zu haben, sorgt noch einmal für zusätzliche Motivation und Emotionen.“

Die Europameisterschaften versprechen Sitzvolleyball auf höchstem Niveau. Leipzig möchte sich als guter Gastgeber präsentieren. Die Stadt hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der wichtigsten Standorte des Sitzvolleyballs in Deutschland entwickelt. Mit dem sächsischen Landesstützpunkt für Sitzvolleyball, einer aktiven Vereinslandschaft und großer Erfahrung bei der Ausrichtung sportlicher Wettbewerbe bietet die Stadt optimale Voraussetzungen für ein Turnier dieser Größenordnung.
Beim Deutschen Behindertensportverband wird die Vergabe daher auch als wichtiger Schritt für die Weiterentwicklung des Para Sports gewertet. „Dass wir auf dem Weg zu den Paralympischen Spielen die Europameisterschaften nach Deutschland holen konnten, ist ein starkes Signal. Damit erhalten unsere Athletinnen und Athleten die Möglichkeit, sich auf einer großen internationalen Bühne zu präsentieren – und hoffentlich für die Spiele zu qualifizieren“, betonte Marc Möllmann, Vorstand Leistungssport im DBS, und fügt an: „Solche Veranstaltungen schaffen Sichtbarkeit, begeistern Menschen für den Para Sport und können wichtige Impulse für die Gewinnung neuer Aktiver, Trainerinnen und Trainer sowie Unterstützer setzen. Sie bieten die Chance, die Entwicklung des Sitzvolleyballs und des Para Sports insgesamt nachhaltig voranzutreiben.“

Auch auf europäischer Ebene wird die Vergabe als Meilenstein bewertet. „Wir freuen uns sehr, dass der Deutsche Behindertensportverband die Initiative ergriffen hat, die Europameisterschaften 2027 nach Leipzig zu holen. Sitzvolleyball gehört zu den am dynamischsten wachsenden Para Sportarten Europas und bietet Gastgebern eine einzigartige Bühne, um sich international zu präsentieren. Gleichzeitig ist die Ausrichtung einer Europameisterschaft eine große Verantwortung. Wir sind überzeugt, dass der DBS diese Aufgabe mit Leidenschaft und Professionalität angehen wird, und freuen uns auf die enge Zusammenarbeit bei der Vorbereitung und Durchführung dieses Turniers", sagte Branko Mihorko, Präsident von ParaVolley Europe und ergänzte: "An alle qualifizierten Teams richten wir schon heute eine klare Botschaft: Bereitet euch bestmöglich vor und reist nach Leipzig, um auf höchstem Niveau um die europäischen Titel zu kämpfen. Gemeinsam werden wir diese Europameisterschaften zu einem Aushängeschild unseres Sports machen und neue Maßstäbe für die Zukunft des europäischen Sitzvolleyballs setzen.“