2005 wurde bei Franziska Liebhardt eine Autoimmunerkrankung diagnostiziert. Eine Lungen- und eine Nierentransplantation ermöglichten es ihr, weiterzuleben. Elf Jahre später wurde sie bei den Paralympischen Spielen in Rio de Janeiro Paralympics-Siegerin: Gold im Kugelstoßen, dazu Silber im Weitsprung. Was für eine Willensleistung. Franziska Liebhardt war eine Kämpferin, im Sport wie im Alltag. Eine weitere Erkrankung, die im Frühjahr hinzukam, beendete ihr Leben viel zu früh – mit nur 44 Jahren. Der Deutsche Behindertensportverband trauert um eine große Sportlerin und einen wunderbaren Menschen.

Sportlich war der 14. September 2016 der Höhepunkt einer kurzen, aber außergewöhnlichen Karriere. Franziska Liebhardt gewann bei ihrer Paralympics-Premiere die Goldmedaille und ließ einen Tag später noch Silber im Weitsprung folgen. Das anschließende Karriereende stand bereits vorher fest. Dass sie es mit 34 Jahren überhaupt zu den Paralympics geschafft hatte, war das Ergebnis einer außergewöhnlichen Willensleistung. Ein Kraftakt für Körper und Kopf, den Liebhardt nicht nur meisterte, sondern mit Gold krönte. Ein Traum, der in Erfüllung ging.

Wohl niemand hätte erwartet, dass die Würzburgerin solch sportliche Höchstleistungen erbringen könnte, als bei ihr 2005 eine unheilbare Autoimmunerkrankung diagnostiziert wurde. Ihre Wettkämpfe in Rio bestritt sie mit einer gespendeten Lunge und einer gespendeten Niere. „Ich möchte das gar nicht groß aufbauschen. Aber das Bild der Organspende ist nicht so positiv behaftet in Deutschland. Dem möchte ich entgegenwirken. Wenn nur zehn Leute einen Spenderausweis ausfüllen, hat sich das schon gelohnt“, sagte Liebhardt damals in der Mixed Zone nach ihrem Triumph. Nach ihrer sportlichen Karriere intensivierte sie ihr Engagement für die Organspende. Sie setzte sich ehrenamtlich im Verein „Kinderhilfe Organtransplantation (KiO) – Sportler für Organspende e. V.“ ein und wurde 2024 dessen Vorsitzende.

2020 hatte sie, mitten in der Corona-Pandemie, eine zweite Spenderlunge benötigt und sieben Monate darauf gewartet. Ihre Zuversicht und ihre Leidenschaft ließ sie sich trotz aller Rückschläge nicht nehmen. „Wenn eine schwere Erkrankung neu aufflackert, ist es wichtig, nicht mit den unveränderlichen Tatsachen zu hadern, sondern sich zu versöhnen mit seinem Körper oder der Situation“, sagte sie damals. Worte, die nachhallen und ihre bewundernswerte Einstellung zum Leben unterstreichen.

In der Nacht zu Samstag endete das Leben von Franziska Liebhardt im Alter von 44 Jahren. Der Deutsche Behindertensportverband wird sich immer gerne an Franziska Liebhardt erinnern und nimmt Abschied von einer Paralympics-Siegerin, aber vor allem von einer beeindruckenden Persönlichkeit, die sich leidenschaftlich und aufopferungsvoll dafür engagierte, dass auch viele andere Menschen in Deutschland durch eine Organspende die Chance auf ein erfülltes Leben erhalten.

Ihr außergewöhnlicher Einsatz für das Leben anderer wird immer mit dem Namen Franziska Liebhardt verbunden bleiben. Ebenso wie ihre Paralympics-Medaillen von Rio de Janeiro.