Die Erinnerungen an das letzte internationale Großturnier sind vielversprechend: 13 Medaillen, darunter sechs Mal Gold, brachte die deutsche Para Tischtennis-Nationalmannschaft von den Europameisterschaften 2025 mit nach Hause. An diese Erfolge möchte das Team bei den Weltmeisterschaften in Thailand in den Einzel-, Doppel- und Mixed-Disziplinen zu gerne anknüpfen. Doch für das deutsche Aufgebot von Bundestrainer Volker Ziegler wird es eine Herausforderung unter besonderen Vorzeichen.

Denn die Vorbereitung verlief in diesem Jahr alles andere als nach Plan. Die Vorverlegung der WM um zehn Tage brachte den ursprünglichen Trainingsplan durcheinander. Auch ein geplantes internationales Turnier in Frankreich konnte nicht mehr als Vorbereitung genutzt werden. Hinzu kamen persönliche Herausforderungen innerhalb der Mannschaft und des Betreuerteams. „Wir mussten unseren längsten und intensivsten Vorbereitungslehrgang leider wegfallen lassen, weil wir durch die Vorverlegung schon im Flieger nach Thailand saßen“, erklärt Ziegler. Die Auswirkungen seien sowohl im Training als auch bei der Konzentration spürbar gewesen.

Auf konkrete Medaillenziele möchte sich der Bundestrainer nicht festlegen. „Dazu ist Tischtennis zu komplex, die Leistungsdichte in der Spitze zu groß, die Konkurrenz zu umfassend, als dass man seriöse Prognosen abgeben kann“, berichtet Ziegler. Alle Athletinnen und Athleten sollen ihr maximales Leistungsvermögen abrufen. Was daraus am Ende resultiert, werde sich zeigen. „Wir hoffen aufs Momentum“, sagt Ziegler.

Mix aus internationalen Titelträgern und Debütantinnen

Dass die deutsche Mannschaft grundsätzlich zur Weltspitze gehört, hat sie in den vergangenen Jahren eindrucksvoll bewiesen. Allen voran Valentin Baus (Männer, Wettkampfklasse 5): Der Paralympics-Sieger von Tokio 2021 und Weltmeister von 2022 geht in Thailand als Titelverteidiger an den Start (hier geht’s zum Interview mit Valentin Baus). Auch Thomas Schmidberger (WK 3) zählt zu den erfolgreichsten Spielern im Team. Neben mehreren Paralympics-Silbermedaillen gewann er 2022 den WM-Titel im Einzel und wurde 2023 sowie 2025 Europameister.

Bei den Frauen gehört Sandra Mikolaschek (WK 4) zu den aussichtsreichen deutschen Spielerinnen. Nach ihrem Paralympics-Sieg 2024 krönte sie sich 2025 zur Europameisterin im Einzel und Mixed. Bereits 2022 hatte sie bei der WM den Titel im Mixed sowie Silber im Einzel gewonnen. Auch Stephanie Grebe (WK 6) und Juliane Wolf (WK 8) reisen mit aktuellen internationalen Erfolgen an: Beide wurden 2025 Europameisterinnen im Einzel. Grebe gewann zudem Bronze bei den Paralympics 2021, Wolf holte bereits 2016 paralympisches Bronze mit der Mannschaft.

Insgesamt stehen acht Frauen und drei Männer im deutschen Aufgebot. Eine besondere Entwicklung, die auch das Ergebnis gezielter Förderung ist. „Wir haben bewusst Athletinnen gefördert, wenn sie für Leistungssport bereit waren“, sagt Ziegler. Zugleich habe die internationale Entwicklung dazu beigetragen, denn erstmals stehen bei einer Para Tischtennis-WM gleich viele Startplätze für Frauen und Männer zur Verfügung.

Für die drei deutschen Athletinnen Rebecca Bartels, Kyra Liepach und Nina Reck ist es sogar die erste WM. „Bei den drei Neulingen ist eine gewisse Nervosität spürbar“, sagt der Bundestrainer. Gerade im Umgang mit der Vorbereitung und der besonderen Atmosphäre einer Großveranstaltung fehle ihnen noch etwas Erfahrung. Für Ziegler steht deshalb nicht allein das sportliche Ergebnis im Vordergrund: „Der Erfolg ist zweifellos die Qualifikation an sich für die drei. Der Mehrwert wird nicht in Satzgewinnen gemessen, sondern in der Erfahrung.“

Starke Konkurrenz und eine besondere Herausforderung

Die internationale Konkurrenz ist groß, allen voran aus China und Südkorea. Während China in jeder Wettkampfklasse zur Weltspitze gehört, glänzt Südkorea insbesondere in den Rollstuhlklassen. Auch Polen, Frankreich, die Ukraine und Russland sowie weitere europäische Nationen dürften um die Medaillen mitspielen. Bei den Paralympischen Spielen in Paris 2024 hatte China mit 24 Medaillen die erfolgreichste Nation gestellt. Südkorea folgte mit 14, Deutschland gewann fünf Medaillen.

Insgesamt werden in Pattaya 334 Athletinnen und Athleten aus aller Welt erwartet – erstmals mit einer exakt ausgeglichenen Verteilung von 167 Männern und 167 Frauen. In 37 Medaillenwettbewerben werden die Titel in den drei Kategorien Rollstuhl (Wettkampfklassen 1 bis 5), Stehend (Klassen 6 bis 10) und Menschen mit geistiger Behinderung (Klasse 11) vergeben.

Für das deutsche Team begann die Reise bereits am Sonntag in Frankfurt. Nach der Ankunft am Montag bleiben drei Tage, um sich vor Ort an die Zeitverschiebung von sechs Stunden zu gewöhnen und letzte Trainingseinheiten zu absolvieren. Die erste große Überseereise seit den Paralympics in Tokio ist für die Mannschaft eine zusätzliche Herausforderung. „Wir müssen das mit der notwendigen Ernsthaftigkeit und trotzdem Leichtigkeit angehen“, sagt Ziegler.

Bei aller Ungewissheit ist sich der Bundestrainer einer Sache sicher: Auf den Zusammenhalt seiner Mannschaft kann er zählen. Die gegenseitige Unterstützung sei über Jahre gewachsen und funktioniere als Geben und Nehmen. Gerade nach einem schwierigen Jahr könne das ein entscheidender Faktor werden. Auf die Frage, was er sich wünschen würde, wenn er nach dem Turnier auf die Weltmeisterschaften zurückblickt, hat Ziegler eine klare Antwort: „Guter Abschluss eines schwierigen Jahres.“

 

Weitere Informationen, den Spielplan und Ergebnisse gibt es auf der Veranstaltungs-Webseite.

Wissenswertes rund um die Sportart Para Tischtennis ist auf der Online-Plattform parasport.de zu finden.

Text: Monja Nagel / DBS

Der Kader der deutschen Nationalmannschaft für die WM in Pattaya:

Thomas Schmidberger (35 / Zwiesel / Borussia Düsseldorf), Thomas Brüchle (50 / Lindau / Tischtennis Frickenhausen), Valentin Baus (30 / Bochum / Borussia Düsseldorf), Jana Spegel (23 / Stuttgart / Tischtennis Frickenhausen), Rebecca Bartels (30 / Hamburg / Alstersport e.V.), Sandra Mikolaschek (29 / Wimmelburg / Borussia Düsseldorf), Kyra Liepach (30 / Iserlohn / TK Hannover), Stephanie Grebe (39 / Berlin / TuS Tating), Juliane Wolf (38 / Eisenhüttenstadt / TSF Heuchelheim), Nina Reck (23 / Karlsruhe / TuS Tating), Marlene Reeg (26 / Erbach Odenwald / TTG Büßfeld)