So abgezockt, wie es von außen wirkte, war es nicht. Para Tischtennisspieler Thomas Schmidberger hat sich im Halbfinale gegen den Thailänder Yuttajak Glinbancheun souverän mit 3:0 (11:4, 11:8, 11:8) durchgesetzt und steht in der Paris Arena Sud nun im Finale der sitzenden Startklasse MS3. „Ich hatte zuvor die letzten zwei Spiele gegen den Thailänder verloren, deshalb wusste ich, dass es jetzt ganz wichtig ist, dass ich gut reinkomme und meinen Rhythmus finde, schnell Druck aufbaue und eine deutliche Führung herausspiele. Mein Matchplan ist voll aufgegangen“, sagte Schmidberger nach dem Sieg zufrieden.

Unter den Anfeuerungsrufen seiner Fans, die das Spiel nur wenige Meter vom Tisch entfernt auf der Tribüne verfolgten, lieferten sich Schmidberger und sein Gegner jeweils zu Beginn der drei Sätze einen offenen Schlagabtausch. Immer wieder glich der Thailänder aus. Am Ende hatte jedoch der Deutsche die bessere Taktik und sicherte sich den Drei-Satz-Sieg. Mit der Siegerfaust bedankte er sich bei seinen Fans.

Für das Finale um 18 Uhr gegen den Chinesen Panfeng Feng, dem Sieger der vergangenen vier Paralympics, gilt: „Klares Ziel ist natürlich Gold. Aber ich habe hier zweimal Silber sicher, das nimmt mir keiner mehr“, sagte Schmidberger und ergänzte: „Ich bin super happy, habe keinerlei Druck und freue mich jetzt einfach auf das Spiel.“