Bereits im Herbst vergangenen Jahres hatte Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier zum Antrittsbesuch ins Schloss Bellevue geladen, nun war Hans-Jörg Michels erneut zu Gast beim deutschen Staatsoberhaupt. In Berlin fand der alljährliche Neujahrsempfang statt – und da darf der DBS-Präsident traditionell nicht fehlen.

Für Michels war es der erste Neujahrsempfang im Schloss Bellevue, nachdem er im Mai 2025 die Nachfolge von Friedhelm Julius Beucher an der Spitze des Deutschen Behindertensportverbandes angetreten hatte. Thema waren natürlich auch die anstehenden Winter-Paralympics in Italien, die am 6. März eröffnet werden. Nachdem der Bundespräsident und seine Frau Elke Büdenbender 2024 in Paris die Eröffnungsfeier live verfolgten und auch bei einigen Wettkämpfen anfeuerten, ist ein Besuch vor Ort aufgrund Steinmeiers Terminkalender diesmal nicht möglich. „Ich habe gebeten, ob der Bundespräsident seine Frau Elke Büdenbender stattdessen nach Italien delegiert, doch das wurde lächelnd abgelehnt“, berichtet Michels mit einem Schmunzeln.

Bereits beim Antrittsbesuch im vergangenen Oktober hatte Michels die Gelegenheit genutzt, um beim Bundespräsidenten wichtige Themen rund um den Sport von Menschen mit Behinderung in Deutschland zu platzieren. Dabei ging es nicht nur um den 75. Geburtstag des DBS in diesem Jahr, bei dem Steinmeier die Schirmherrschaft übernehmen wird, sondern auch um die Bewerbung um Olympische und Paralympische Spiele in Deutschland und welche Weichen dafür gestellt werden müssen. „Wenn über eine mögliche Bewerbung gesprochen wird, fällt oft nur das Wort Olympia. Doch wer dabei die Paralympischen Spiele vergisst, übersieht einen ganz entscheidenden Teil des Ganzen“, betonte Michels. „Olympische und Paralympische Spiele gehören untrennbar zusammen – sie stehen gemeinsam für Vielfalt, Inklusion und die Kraft des Sports, Menschen zu verbinden. Nur wenn beides mitgedacht wird, kann ein solches Projekt wirklich die gesamte Gesellschaft bewegen.“

Zum diesjährigen Neujahrsempfang waren zahlreiche Spitzenvertreter*innen aus Politik, Wirtschaft, Gewerkschaften, Kultur und Zivilgesellschaft sowie das Bundeskabinett mit Kanzler Friedrich Merz geladen. Der Bundespräsident empfing ebenso rund 60 ehrenamtliche engagierte Bürger*innen aus ganz Deutschland. In seiner Neujahrsansprache unterstrich Steinmeier die zentrale Rolle ehrenamtlichen Engagements für den gesellschaftlichen Zusammenhalt und verwies mit Blick auf den bevorstehenden Ehrentag am 23. Mai 2026 auf die Einladung an alle, sich zu beteiligen – eine Einladung, die der DBS ausdrücklich unterstützt.

Michels repräsentierte in seiner Funktion als Präsident des Deutschen Behindertensportverbandes und des Nationalen Paralympischen Komitees den Sport neben DOSB-Präsident Thomas Weikert.