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Para Tischtennis: Schnake schnappt sich Paris-Ticket
Björn Schnake hat die letzte Chance genutzt und sich beim Qualifikationsturnier im thailändischen Pattaya das Ticket für die Paralympics geschnappt. Der Niedersachse gewann die Konkurrenz in der Wettkampfklasse 7 und wird in Paris seine zweite Teilnahme an den Spielen erleben. Insgesamt wird die deutsche Para Tischtennis-Nationalmannschaft bei den Paralympics mit neun Athlet*innen vertreten sein.
Die Freude bei Björn Schnake war groß. Durch den Sieg im Finale gegen den Belgier Ben Ashok Despineux ergatterte der 52-Jährige das ersehnte Paris-Ticket. Seine Paralympics-Premiere feierte Schnake 2021 in Tokio, wo er im Team-Wettbewerb gemeinsam mit Thomas Rau die Bronzemedaille gewonnen hatte. Beim Qualifikationsturnier wurde um die letzten 21 Startplätze für das große Highlight gespielt. Nur die Gewinner*innen der jeweiligen Wettkampfklassen dürfen nach Paris. Aus dem siebenköpfigen deutschen Team war Björn Schnake der Einzige, der Grund zum Jubeln hatte. Benedikt Müller (WK 6), Jan Reining (WK 9) und Tiziana Oliv (WK 7) scheiterten jeweils in der Gruppenphase. Für Mio Wagner (WK 10) und Nina Reck (WK 8) war im Viertelfinale Schluss, Marlene Reeg (WK 10) schloss die Fünfergruppe auf Platz vier ab.
„Hut ab, Björn hat diese große Herausforderung hervorragend und in sehr professioneller Art und Weise gemeistert“, sagt Bundestrainer Volker Ziegler, dem Schnakes erfolgreiche Qualifikation auch für die Mixed- und Doppel-Wettbewerbe in die Karten spielt. Ansonsten versuchten sich viele noch junge Spieler den Traum von den Paralympics zu erfüllen, müssen sich jedoch zunächst gedulden. Ziegler: „Sie haben sich gut geschlagen und wertvolle Erfahrungen gesammelt in so einem Nerventurnier, bei dem nur die jeweiligen Sieger zu den Spielen dürfen.“
Dadurch steht fest, dass insgesamt neun Athlet*innen der deutschen Para Tischtennis-Nationalmannschaft in Paris dabei sein werden – und somit eine Person mehr als bei den Spielen in Tokio. Einen Startplatz für Deutschland gesichert haben neben den Europameistern Valentin Baus und Thomas Schmidberger auch Thomas Brüchle, Thomas Rau, Jana Spegel, Sandra Mikolaschek, Stephanie Grebe sowie Juliane Wolf – und nun auch Björn Schnake. Vom 29. August bis zum 8. September wird in Paris um die Medaillen gespielt.