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Die Saison im Para Radsport steht vor der Tür – und damit ein Jahr mit Weltcups, den deutschen Meisterschaften und schließlich den Weltmeisterschaften in Südafrika Ende August als Höhepunkt. Bei den Paralympics in Rio de Janeiro jubelte das deutsche Team über acht Goldmedaillen – eine davon holte Vico Merklein, der nach dem emotionalen Gold-Triumph und schmerzhaften Schulterproblemen jetzt die Paralympics in Tokio 2020 ins Visier nimmt.
Nachdem der finale Vorhang der Vereine auf internationalem Parkett gefallen ist, starten nun auch die deutschen Herren mit ihrer Vorbereitung auf die Europameisterschaften vom 21. bis 30. Juni auf Teneriffa. Im Rahmen des ersten Selection Camps in Vechta haben insgesamt 17 Athleten die Möglichkeit, sich Headcoach Nicolai Zeltinger und seinem Betreuerstab zu präsentieren.
Viele Favoritenerfolge, fünf Doppelsiege und eine Überraschung - bei den 19. Deutschen Meisterschaften im Para Badminton sind in Berlin in elf Konkurrenzen die Titel ausgespielt worden. Sonja Bade (Greifswalder SV), Valeska Knoblauch (RBG Dortmund), Katrin Seibert (1.BC Dortmund), Rick Hellmann (RSC Berlin) und Thomas Wandschneider (RSG Langenhagen) jubelten jeweils gleich zweimal. Zudem feierte Christopher Budesheim (BV Darmstadt) bei den vom Rollstuhl-Sport-Club Berlin ausgerichteten Meisterschaften seine Titelpremiere.
Die beiden Wattenscheider Athletinnen Juliane Mogge und Katrin Müller-Rottgardt bestritten zusammen mit Guide Noel Fiener und unter Anleitung von Blocktrainerin Simone Lüth ein saisonvorbereitendes Trainingslager an der portugisischen Algarve. Alle Beteiligten waren nach den intensiven Tagen zufrieden mit den absolvierten Trainingseinheiten und den guten Bedingungen vor Ort. "Wir hatten sehr gute Bedingungen in Portugal mit optimalen Witterungsverhältnissen zum trainieren. Katrin hat zusammen mit ihrem Guide Noel Fiener ein hohes Pensum an Läufen und Sprints in den Tagen absolviert. Besonders an den Starts und Kurvenläufen haben die beiden hart gearbeitet. Für die Kugelstoßerin Juliane Mogge stand eine Wurfspitze auf dem Programm – mit zwei Stoßeinheiten pro Tag", resümierte Simone Lüth.
Keine Überraschungen gab es bei den zweiten nationalen Qualifikationsrennen der Parakanuten in Brandenburg. Die beiden Silbermedaillengewinner von Rio Edina Müller, Hamburger KC, und Tom Kierey, KABC Berlin, konnten souverän die geforderten Zeiten erreichen. Das gleiche gelang dem Paralympics Starter Ivo Kilian vom Halleschen KC 54.
In einem spannenden Finale gewann die 24-jährige Silbermedaillengewinnerin von Rio, Natascha Hiltrop (Heringen), im Liegendschießen mit dem Luftgewehr beim hochklassig besetzten IPC Grand Prix in der polnischen Ostsee-Hafenstadt Stettin die Silbermedaille. Im Finale unterlag sie mit hervorragenden 252,6 Ringen dabei nur der mehrfachen Paralympics-Siegerin Veronika Vadovicova aus der Slowakei, die 253,0 Zähler erzielte.