Eigentlich wollte Thomas Wandschneider seine internationale Karriere schon vor ein paar Jahren beenden. Unzählige Medaillen bei Welt- und Europameisterschaften hatte er gewonnen, alles erreicht. Doch dann kam die Entscheidung, die seine Rücktrittsgedanken sofort beendete: Para Badminton wird 2020 in Tokio erstmals zum Programm der Paralympics gehören. Und plötzlich hat Thomas Wandschneider wieder ein großes Ziel vor Augen, verspürt neue Motivation und Antrieb. Schon bei den Europameisterschaften im französischen Rodez vom 30. Oktober bis 4. November geht es um wichtige Punkte für die Paralympics-Qualifikation – und um Medaillen.

Mit insgesamt zehn Medaillen im Gepäck ist das deutsche Para Badminton-Team um Cheftrainer Christopher Skrzeba von den Hulic Daihatsu Para Badminton-International aus Japan zurückgekehrt. Jeder deutsche Athlet belohnte sich am Ende mindestens mit einem Platz auf dem Podest – Eine herausragende Mannschaftsleistung, die für das Leistungsniveau in der Breite des Teams spricht.

Genau 700 Tage vor Eröffnung der paralympischen Spiele in Tokio 2020 haben die Para Badminton Internationals in der japanischen Hauptstadt begonnen. Insgesamt 112 Teilnehmer aus 15 Nationen messen sich vom 26. bis 30. September in Tokio. Auch wenn dieses Turnier noch nicht relevant für die Paralympics-Qualifikation ist, bietet es dem deutschen Team um Cheftrainer Christopher Skrzeba eine willkommene Gelegenheit zur Standortbestimmung. 

Mit fünf Medaillen im Gepäck ist das deutsche Team von den Para Badminton Internationals aus Bangkok zurückgekehrt. Das herausragende Ergebnis erzielte diesmal Thomas Wandschneider (VfL Grasdorf) mit einem zweiten Platz im Herreneinzel der Rollstuhlklasse WH1.

Bei den 4. Irish International im Para Badminton hat sich die deutsche Auswahl in einem großen Startfeld mit 158 Athletinnen und Athleten aus 31 Nationen insgesamt acht Medaillen gesichert. In besonders starker Form zeigte sich in Dublin Valeska Knoblauch. Die 28-Jährige gewann sowohl im Einzel der Klasse WH1, als auch im Damendoppel mit ihrer Partnerin Elke Rongen Gold.

Mit zwei dritten Plätzen bei den Para Badminton-Weltmeisterschaften im südkoreanischen Ulsan hat das Deutsche Team das selbst gesteckte Ziel erreicht. Thomas Wandschneider sicherte sich Bronze im Herreneinzel der Rollstuhlklasse WH1. Auch Katrin Seibert und Marcel Adam belohnten sich im Mixed der Fußgängerklasse SL3-SU5 mit Rang drei.

Die Paralympischen Spiele 2020 in Tokio sind das große Ziel von Para-Badminton-Spielerin Valeska Knoblauch. Bis dahin ist es allerding noch ein weiter Weg. Zuvor will sich die 27-jährige Athletin bei den kommenden Weltmeisterschaften im südkoreanischen Ulsan (21. bis 26. November) beweisen, die bereits als erster Fingerzeig in Richtung Paralympics 2020 gelten.